FreeBSD是一种自由的类Unix操作系统，它起源于AT&T Unix，是经过BSD、386BSD和4.4BSD发展而来的类Unix的一个重要分支。虽然出于法律原因FreeBSD不能称为Unix，但它是BSD的直接后裔，而BSD历史上被称为BSD Unix或Berkeley Unix。FreeBSD拥有超过200名活跃开发者和上千名贡献者。
       FreeBSD 是支持x86兼容（包括Pentium® 和 Athlon™）、amd64兼容（包括Opteron™，Athlon™64 和EM64T）、ARM,、IA-64、PowerPC、PC-98以及UltraSPARC®等架构的先进的操作系统。
       FreeBSD 主要基于加州伯克利大学的“4.4BSD-Lite”发行并带有一些“4.4BSD-Lite2”增强，是4.4BSD-Lite 的衍生操作系统。其次，还间接地基于“386BSD”，386BSD 是William Jolitz对加州伯克利大学的“Net/2”往i386系统上的移植，如今，386BSD 只有极少的代码保留在FreeBSD 中。
       另外两个重要的 4.4BSD-Lite 衍生操作系统是OpenBSD（早期版本属于NetBSD 分支）和NetBSD 。
       FreeBSD 由大量的独立团体开发维护，其他架构正在处于不同程度的开发阶段。FreeBSD是FreeBSD基金会的注册商标，“The FreeBSD logo and ThePower to Serve”是FreeBSD基金会的注册商标。所有的图片的使用以FreeBSD基金会制定的许可为准。
       具备大量的领先特性
       FreeBSD 提供先进的网络、性能、安全以及兼容性，这些特性在其他现代操作系统上仍有所缺失，即使是一些最好的商业操作系统。
       提供强大的网络性能
       FreeBSD 十分适合作为互联网或者局域网服务器，它在重负载情况下仍然可以通过有效地利用存储器来为成千上万的并发用户进程提供良好的响应速度。
       是先进的嵌入式平台
       FreeBSD给高端的英特尔、Arm、PowerPC以及即将支持的MIPS硬件平台带来网络操作系统特性，从邮件服务器和网页服务器到路由器、时钟服务器、无线接入点，全世界的厂商都依赖于FreeBSD 的集成编译、交叉编译环境和先进的特性作为他们的嵌入式产品的基石。并且，伯克利开源许可证允许厂商决定对FreeBSD源代码个人修改部分开源的程度。
       可以运行大量的程序
       拥有超过两万个库、实用程序的FreeBSD 可以支持桌面、服务器和嵌入式环境。
       它易于安装以及使用
       FreeBSD 可以使用包括CD/DVD或者通过网络使用FTP、NFS等方式安装，用户只需参看FreeBSD 用户手册即可轻松使用，不需要任何其他知识。
       FreeBSD是开源的
       FreeBSD 附带完整的源代码。这个拥有众多特性的操作系统，也不需要高价购买，实际上它是免费的。如果用户想购买一份CD/DVD拷贝可以参看FreeBSD Mall网址。
       为FreeBSD做贡献
       为FreeBSD 做贡献是一件很简单的事，只要发现需要改进的地方，就可以通过FreeBSDbug反馈网页提交bug或者修改后的代码。如果用户认识一个项目负责人，也可以直接交给他。这些需要改进的地方可以是从文档、插图到代码的任何一项。假如用户有任何意见，可写信至“ The FreeBSD Foundation, P.O. Box 20247, Boulder, CO 80308, USA. ”这个地址